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| アロマセラピーについて |
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アロマセラピーとは精油（植物から抽出されるエッセンス）を
用いて心身の健康や美容に働きかけてくれる「植物芳香療法」です。
（“アロマ”は「芳香」“セラピー”は「治療法」）
アロマセラピーは英語の言い回しで、
フランス語ではアロマテラピーと言います。
アロマセラピーでポイントとなるのは精油を用いるという事で、
芳香浴や沐浴、マッサージなど“嗅覚”と“触覚”を
利用した植物の癒し療法です。
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芳香療法の起源は非常に古く、
紀元前2000年〜3000年前といわれており、
その頃作られたと思われる香油入れが
大英博物館のエジプト室に展示されています。
古代エジプトでは、宗教的な儀式や遺体の保存などに
香り（植物）を必ず用いていたので、
芳香療法の起源は古代エジプトだと言われており、
その後ギリシャやローマへと広がっていった
という見方がありますが、
その一方でパキスタン、タクシラ博物館には5000年程前のもの
と見られるテラコッタ製蒸留器らしきものが展示されており、
芳香療法の発見は何処が起源なのか定かではありません。
しかし、蒸留の技術自体はその後4000年間に
蒸留器らしきものが発見されていないこともあり、
現在では10世紀末に医師でもあり、錬金術師でもあった
ペルシャ人のアウィケンナ（イブン・シーナ）が発見者と
言われています。
現在世界中で行なわれている「アロマセラピー」は
フランス人科学者ルネ・モーリス・ガットフォセ氏が
研究中にひどい火傷をしてしまい、
その際、ラベンダー液に傷口を浸したところ
その回復の早さに驚き、それをきっかけに精力的に
精油についての研究をし、
1964年に「アロマテラピー（芳香療法）」と
命名、発表されたものです。
しかし、これを実際に広めたのは彼の弟子であった
マルグリット・モーリー夫人であり、
彼が中心になり英国に広めたのをきっかけに、
ビューティーアロマテラピーが世界中に浸透しました。
現在では、フランス、ベルギー、ドイツで
医師の管理下のもと医学的にアロマセラピーが
患者へ処方されています。
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日本でアロマセラピーが広まったのは1980年代です。
イギリスで出版されたロバート・ティスランドの
「アロマセラピー 〜その理論と応用〜」がきっかけで
マッサージ中心の「イギリス式 アロマセラピー」に
人気が集まりました。
1990年代には「日本アロマセラピー学会」が発足し、
アロマセラピーを医師、歯科医師、助産婦、薬剤師などが認め、
現在ではペインクリニック（主に痛みを扱う診療科目）、
内科、心療内科、産婦人科などで用いられています。
「病気という程ではないが不調だ」
「心や体がストレスをためて辛い」
「リフレッシュしたい」
「寝つきが悪くコリがひどい」等、
様々なトラブルのホームケアにも手軽に利用でき、
赤ちゃんからお年寄りまで広く応用の利く身近な癒し療法として
現在では民間療法の一分野を担う形で親しまれています。
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